Windows 8的基本目标是在平板电脑和桌面电脑上创造同样好的用户体验。微软Windows业务总裁史蒂芬·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)表示:“我们不会有折中方案,这对我们很重要。”
Windows 8用户界面的核心是新的开始页面。这一基于卡片(Tile)的界面的类似于Windows Phone 7。用户所有的程序都以卡片的形式被展示出来,并可以通过触摸点击而启动。
Windows 8支持两类应用。一类是传统的Windows应用,这类应用在桌面上运行,与Windows 7系统中类似。另一类应用以HTML5和Javascript开发,更类似于移动应用,在运行时全屏。作为Windows 8的一部分,IE10已经被配置成这种模式,其他一些用于查看股票行情和天气的应用也被配置成这种模式。