而最早的戏法纪录则是杯与球戏法(Cups And Balls),这是目前人们所知最古老的戏法。在埃及的壁画中(Tomb of Baqt III at Beni Hassan B.C 2500)如附图也有纪录。而真正其历史表演的纪录则可追溯到西元一世纪时。此戏法在中世纪时大受欢迎,被魔术师们广泛表演於市集中。当时的魔术师被称为杂耍者(Juggers)。这些四处旅行的表演者与乐师、诗人、特技表演者到村庄的空地上以简单的戏法娱乐村民。
到了中世纪末期,魔术师的苦难开始了。欧洲魔术师开始面临来自教堂的强烈反对。因为那时人们十分相信巫术与超自然现象,在这迷信的年代中,任何未被教堂所认可的魔法,就会被认为是黑魔法。只要一个人指证,魔术师就被会面临审判。钗h魔术师都遭到指控,被指证他们与恶魔结盟。
近三百年前,宗教对於魔术的迫害逐渐加深,在英王亨利八世统治期间,表演魔术的惩罚是死刑。到了16世纪末,对女巫的迫害到了大屠杀的地步。由於这些疯狂的行径,钗h魔术师都受生命威胁,若不分享魔术的秘密,恐怕会被处死。因此促使了第一本英文魔术书籍的诞生,1584年的「巫术探索?(The Discovery Of Witchcraft)。该书作者雷吉诺史考特的目的,是为了要拯救魔术师的性命,为了将魔术师的技巧与女巫的邪恶力量作为区分,在书中揭露了不少魔术秘密,以证明这些看似奇迹的神迹,事实上是由一些自然的技巧来达成,而非藉助於邪恶的力量。而他的作品,的确避免钗h的魔术师脱离被烧死的命运。%@15